敬虔是每一名基督徒应有的生命特质，但遗憾的是并不是每一个信徒都有敬虔的生命。让我们从但以理及他的朋友身上，学习如何在世俗环境当中操练、建立一个敬虔的生命。

从今天开始，我们进入教会历史的中古时期。这个时期前后约一千年，期间教会的发展和表现跟早期教会有显著区别。

一方面，罗马帝国的影响力在欧洲地区越来越弱，最后西罗马帝国完全瓦解。在政治出现真空的情况下，教会不得不扮演部分中央政府的角色和功能，结果教会的影响力就越来越大，甚至进入了一般人的日常生活。事实上，在中古时期，欧洲地区一般老百姓的日常生活受到政府和教会的双重管辖。比方说，如果一个人犯了偷窃罪，他不单要接受法律的惩罚，同时也要接受教会的处分。类似情形也出现在政治的圈子里面。在典型的中古时期，要取得一地的统治权，除了要征服竞争对手，还要取得教会的认可，否则一个统治的合法性就会受到质疑，因此教会常常成为政治势力所争取的对象。教会发展到中古时期就不单单只是一个信仰团体了，也逐渐演变成一股政治势力。这样的特征在中古之前没有，在中古之后也不复出现。

我们在学习中古时期教会历史的时候，会较多关注西方的拉丁教会，因为今天的基督教是中古时期从当时的罗马大公教会分离出来的；如果要更好地了解今天的基督教，就有必要深入了解中古时期的罗马大公教会。