有听众来信：牧师你好，圣经上有许多地方使用“软弱”这个词，意思是否一样？我们也常听到人说我又软弱了，因而犯了罪。保罗夸口用的软弱，是否同样意思？辛苦牧师了！感谢主。
牧师的回应
亲爱的听众朋友，在基督徒中有人对“软弱”的含义，常常理解得不够准确。新约圣经讲到“软弱”不是“犯罪”，但软弱和犯罪是有关联的，例如罗马书5:6节：因我们还软弱的时候，基督就按所定的日期为罪人死。还有罗马书 8:3节：律法既因肉体软弱，有所不能行的；除了这两节，新约圣经提到软弱时大都是指疾病、人性的有限、能力或信心不足，不过用法又有微小的不同，用在耶稣身上的软弱，仅仅指人性的有限；例如《哥林多后书》13：4节：他因软弱被钉在十字架上，却因神的大能仍然活着。《希伯来书》4:15节：因我们的大祭司并非不能体恤我们的软弱。他也曾凡事受过试探，与我们一样，只是他没有犯罪。在讲到人软弱时；包括疾病、体力不支、能力不足或信心不够，就不一一列举经文了。
从公元100年到公元150年左右，教会逐渐扩展开来，在这扩展期，两个重要因素对教会发展产生了重大影响。
首先一个是，公元70年罗马大军攻陷耶路撒冷城。罗马帝国统治下的犹太人，一直盼望能够建立一个独立的以色列国。对犹太人来说，这个愿望有政治上的原因，也有宗教信仰上的原因。他们盼望能够在自己的国家，按照祖先的传统敬拜上帝，所以不断发起独立运动。罗马帝国为彻底解决这个地区的叛乱问题，在公元70年派大军攻陷耶路撒冷，彻底摧毁了这座城市，并下令禁止犹太人在城内居住。从此，包括基督徒在内的犹太人，就再也无法以耶路撒冷作为信仰、生活的中心了。犹太人四散流离，进一步促进了教会在外邦人当中的建立。到了大约第二世纪中叶左右，教会就在罗马帝国各地逐渐地建立了起来。
与此同时，稳定成长的教会也经历着另外一件事情，就是早期教会组织形态的建立，主教制度渐渐形成。值得注意的是，早期教会不是以“身份”来理解主教这个称呼，当时的基督徒所强调的，是这个职务的“功能”，所谓主教，就是主持教会事务的人。教会发展过程中出现的“地区性效忠”，以及罗马帝国的行省制度，直接或间接地促成了主教制度的产生。这一制度的出现，使教会在制度上稳定下来，维持了教会的凝聚力，也帮助教会抵挡了异端的攻击，使早期教会得以在艰难岁月中持续成长。
思考：
亲爱的弟兄姐妹，平安！欢迎收听由“环球广播电台”为您播出的圣经灵修系列节目“丰盛的生命”，我是主持人肖兰。前不久，肖兰看到一篇文章，是外国人写中国人性格的，这位老外指出中国人都是“顺而不从”的一群。譬如说主人聘用一个厨子，事先跟他清楚说好面粉一定要搓好才放进炉子里烤，厨房里不能抽烟，不要招呼太多闲杂人等，不要带狗进去，以免弄脏食物；主人并且郑重告诫他，上一任的厨子正是因为屡劝不听而被开除的。新厨子在听这些吩咐时，表现的是一脸恭顺，满口承诺，并力言就他多年入厨的经验，从未将未搓好的面团放入烤炉，他绝不抽烟，也没认识几个朋友，他最讨厌的就是狗了。好，你说这样就诸事大吉了吗？不，一个星期不到，所有先前告诫厨子不要做的事都发生了。主人责问厨子，厨子就解释说：他一向是把面粉搓好才放入烤炉的，至于面包发不好，也许是炉火的问题，与他无关。他没有什么朋友，不过有时还是会有人路过找他，但这样的情况十年才发生一次。他基本上是不抽烟的，偶尔因为切了蒜头，才抽几口闢闢味；狗的问题嘛，狗都走了，还提来干什么呢？以后不会发生同样事情就是了。于是主人再次告诫不要让上述的事情发生，厨子再三保证、一诺千金。但其实我们可以想见，三天不到，一切坏事照旧。毕竟厨子从未想到要认真听从主人的吩咐，他的顺服只是表面的，就是不跟主人有正面冲突，不跟他吵；但他有自己一套做事方法，他只会做自己喜欢的事，从未打算改变过。
