我上回和大家一起探讨有关民俗、禁忌的事，其中也提到有关祭祖的事。祭祖是一个非常敏感的课题，因为有些人认为信了耶稣以后不再拜祖先，人家就说“信耶稣的人不要公嫲”（就是祖先都不要了），信耶稣的人就失去了华人的身份。其实这些都是误解。我们必须要了解祭祖的真正原因和背后的动机到底是什么？

(一)祭祖背后的动机

1）心里的惧怕

我上回先和大家分享了：祭祖，乃是因人心里的惧怕。过去传统的观念认为人死后会变成鬼。鬼有所归，就不可怕；没有地方可归，就会成为厉鬼，留在人间会给我们带来灾难，给子孙带来灾祸。就是因为害怕的关系，我就拜祖先，替先人超度，让先人有所归，有地方去。这是第一个祭祖的原因。

2）为亡灵超度

近来肖兰与一些神学院的同学聊天，大家的话题自然就谈到了事奉的艰辛。有同学说传道人的工作是做给神看的，虽然工作弹性很大，别人也很难时刻监督、衡量工作的成果，但想到自己真正的上司是神，就不敢疏忽了。

同学这番话让肖兰想到了有关米开朗基罗的一个故事。在罗马西斯廷教堂的屋顶上有一幅震惊世界的艺术品，那就是由著名雕刻家米开朗基罗所画的大型拱顶画——圣经《创世纪》第一章的故事。这幅拱顶画的创作耗费了米开朗基罗四年的时间。这四年里，米开朗基罗必须攀着梯子爬上脚手架，仰面朝天地躺着作画。他每天工作十几个小时，像服苦役一样地创作，常常废寝忘食。整个画作十分精美，颜色调配也很适宜，被公认为千古杰作。然而，四年的辛勤创作，使米开朗基罗在最后完成这幅作品时，年仅37岁的他竟变成了一个弯腰弓背的老头。有朋友问他：“参观的人都是从地上仰望着看，距离那么远，你何必下这么大的功夫，画得这样仔细呢？” 米开朗基罗回答说：“可是，我自己知道画得是否完美呀！”