透过上一次节目我们了解到，时至十九世纪末，西方宣教士前仆后继的努力已经为中国教会奠定了一个稳固的发展基础。不过，严格来说，中华大地在十九世纪末时，还只有中国宣教事工，并没有中国教会。为什么这么说呢？因为当时所有中国教会的事工，包括行政、牧养、教导，连同其他附属教会的机构如学校、医院等，都必须依赖海外宣教机构的领导和支持才能生存。换句话说，独立的中国教会还不存在。然而，1900年义和团引起的庚子之乱改变了这个局面，二十世纪的中国教会开始出现复兴和振作的气象。

1900年前后，中国在制度、社会、文化各个层面都充斥着强烈的危机感。满清政府的无能已经到了不能继续有效统治的地步，外敌入侵也越来越严重。知识阶层茫然四顾——中国的出路到底在哪里？

历世历代以来，中国民间都存在一些秘密会社。这些会社带着相当浓厚的迷信色彩，其中一些甚至宣称拥有超自然的能力，可以在打斗当中刀枪不入。在社会动荡时，这些会社往往迅速成长，变得势力庞大，义和团就是这样的一个组织。义和团原名“义和拳”，据说练成此拳的人能够抵挡洋人的刀枪。当时西方列强对中国的蚕食使老百姓非常愤怒不满，社会上弥漫着强烈的仇外情绪，义和团标榜的刀枪不入因此对普通大众产生了极大吸引力，这个社团迅速壮大起来。