很高兴我们又能一起分享神的话语。在进入今天的话题之前，肖兰想同您分享一幕有趣的场景。前几天肖兰去朋友家玩，晚饭后朋友的丈夫还在公司加班。朋友的小儿子想爸爸了，问爸爸什么时候才下班。朋友说：“爸爸工作忙，你为爸爸祷告吧！”孩子立刻闭上眼睛：“亲爱的天父，感谢你！请让爸爸快快回家。”之后，他睁开眼睛失望地说：“爸爸怎么还没回来？”朋友笑道：“没有那么快，要等一等。”看着这有趣的一幕，肖兰很感慨：哎！我们在笑孩子的时候，再看看自己，不是五十步笑百步吗？多少时候我们的耐心也是那么短，好像昨天还在跟神抱怨：怎么还不回答我那个祷告呢？是的，向神抱怨，不愿耐心等候是我们的通病。以赛亚时代的以色列人也是陷在这样的困局中，不能自拔！今天我们要读的经文是《以赛亚书》40章27到31节，让我们从这段经文来学习这等候的功课吧！

宗教改革获得了法理上的承认之后，教会开始踏入另一个阶段。从17世纪中叶开始，源自德国、瑞士和英国等地的基督教持续成长，虽然很多地区的教会仍然继续效忠罗马教廷，但改教所衍生的基督教会仍在欧洲许多地区逐步稳固建立起来，从此进入了教会的近代时期。

从1648年开始，近代教会在许多地区以不同的形态和面貌扩展，可谓五花八门，错综复杂。李振群老师在《透视教会春秋》一书中，为我们总结了近代教会发展有代表性的七个特征，参见下图。

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我们看到，近代教会发展当中有一个非常重要的特征，就是正统主义的兴起。

宗教改革时期，教会在各种宗教和政治压力之下，面对的是生死存亡的问题。1648年之后，存亡的问题解决了，接下来就是要界定自己的信仰立场——基督教和罗马天主教的信仰内容为什么不能够一致？彼此之间的区别是什么？对这些课题的关注和探讨演变下来，就出现了“正统信仰”这个概念。

宗教改革运动最初主要是在两个地区开展，一个是德国的马丁路德所领导的改教；另一个是在瑞士，由日内瓦的加尔文所带领的改教。当近代教会开始尝试确定自己的正统信仰时，也同样出现了这两个正统体系，一个是源自德国的信义宗正统信仰，另一个是源自瑞士的改革宗正统信仰。