基督教成为罗马帝国的国教之后，越来越多人涌入教会，当中不少人动机并不纯正，这就给教会带来了很多新问题，例如腐败现象增加，教会活动仪式化，甚至迷信化。在这样的情况下，不少真诚追求信仰的人就选择了离开。他们觉得，既然教会越来越世俗化，留在装饰富丽堂皇的教堂里面再找不到跟随基督的平安了，那我不如去一个能让我安静的地方，在单纯简朴的生活操练当中重新找回在基督里的平静。就这样，今天称之为“修道主义”的思想开始流行。

这种修道作风首先始于罗马帝国东部。因为东方教会受政府影响比较深，东方教会的腐化现象因此更为普遍，反弹也就大一些；另外，当时东罗马的很多基督徒发现，在安逸的环境当中更难进行属灵操练；而东方的地理环境也提供许多让人可以静修的理想地点，结果修道主义就首先在东罗马帝国的埃及旷野，以及阿拉伯沙漠里流行起来了。

开始的时候，修道比较是一个人的行动。渐渐地，当这风气传到罗马帝国西部时，修道的形式也发生了一些改变，越来越多基督徒以群体方式进行修道。例如，奥古斯丁信主之后，他的生活就一直以修道的方式进行。他跟一群要好的基督徒朋友一起立志过简朴生活，透过修道来服侍上帝。在担任教会领袖期间，奥古斯丁的办公场所本身就是一所修道院；他一方面积极参与教会工作，接触许许多多的人，同时按照修道的方式安排每一天的生活。

前几天，肖兰的教会中有一位年长的姐妹过世了。在追思礼拜上，牧师用了《人生如客旅》这个主题来勉励大家在短暂的人生中努力追求认识神，盼望永恒更美的家乡。由此肖兰联想到了圣经中的另外一个提醒：不要为明日夸口。世界级的豪华游轮《铁达尼号》在沉船前不是有人曾夸口说这艘船永远不会沉没吗？话犹在耳，那艘被誉为永不沉没的巨轮就已经葬身海底；全船两千多名乘客，就是在那次豪华的旅行中结束了他们人生的旅程。

      是的，人生有限，人的能力有限，世事难料，在人短短的一生中要活得合宜、活得不落遗憾，我们实在还有许多功课要学习。这其中一门重要的功课就是“谨慎”，要学习谨慎做人。今天肖兰要透过箴言的查考同您一起来学习怎样谨慎度日，过好我们的一生。我们今天要读的经文是箴言27章1到27节。这里的内容非常丰富，也很有智慧。其中有几节是我们常常引用的，比如： 第5节：当面的责备，强如背地的爱情。 第17节：铁磨铁，磨出刃来。朋友相感，也是如此。 第21节：鼎为炼银，炉为炼金，人的称赞也试炼人。