最近肖兰的教会里有一位姐妹在给朋友传福音的时候，遇到了一个难题。这位姐妹说，当她给朋友讲信仰时，这位朋友立刻就回答她，“我生活上样样都不缺，因此不需要耶稣。”面对这样的问题，我们该怎么办呢？是的，对实用主义者来说，信仰的确好像没有什么大用处，至少，很少可以看到有直接的好处。
那么，神在我们的生活中究竟处于什么样的位置呢？仅仅是像汽车的后备轮胎那样，发生意外时、有需要时才拿来用用的吗？人与神之间，究竟应该是怎样的一个关系呢？这些信仰的疑问不仅存在于今天，以赛亚时代的以色列人，同样也面对这些问题。今天让我们就从《以赛亚书》七章1到9节的经文，来学习什么才是真正的信神。我们今天的主题是“不要怕，只要信”。
美国前总统罗斯福曾说，人所要怕的，就是惧怕本身。意思就是人不应被惧怕所胜，但惧怕是人的本性，有谁是从来没有惧怕的呢？其实人对某些事情有惧怕也是健康的，惧怕可以令人躲避一些危险的情况。但有时惧怕却是不健康的，尤其是那些因为自己的幻想而带来的惧怕，因为这些惧怕实际上是心理上的问题，是人自己想象出来的，而不是真实的。这种惧怕就是不健康的。不过，人如果有所惧怕，而这些惧怕又是真实的，并非幻想，那这个时候，我们就要思想有什么办法可以胜过惧怕了？
敬虔是每一名基督徒应有的生命特质，但遗憾的是并不是每一个信徒都有敬虔的生命。让我们从但以理及他的朋友身上，学习如何在世俗环境当中操练、建立一个敬虔的生命。
从今天开始，我们进入教会历史的中古时期。这个时期前后约一千年，期间教会的发展和表现跟早期教会有显著区别。
一方面，罗马帝国的影响力在欧洲地区越来越弱，最后西罗马帝国完全瓦解。在政治出现真空的情况下，教会不得不扮演部分中央政府的角色和功能，结果教会的影响力就越来越大，甚至进入了一般人的日常生活。事实上，在中古时期，欧洲地区一般老百姓的日常生活受到政府和教会的双重管辖。比方说，如果一个人犯了偷窃罪，他不单要接受法律的惩罚，同时也要接受教会的处分。类似情形也出现在政治的圈子里面。在典型的中古时期，要取得一地的统治权，除了要征服竞争对手，还要取得教会的认可，否则一个统治的合法性就会受到质疑，因此教会常常成为政治势力所争取的对象。教会发展到中古时期就不单单只是一个信仰团体了，也逐渐演变成一股政治势力。这样的特征在中古之前没有，在中古之后也不复出现。
我们在学习中古时期教会历史的时候，会较多关注西方的拉丁教会，因为今天的基督教是中古时期从当时的罗马大公教会分离出来的；如果要更好地了解今天的基督教，就有必要深入了解中古时期的罗马大公教会。
